De cijfers zijn schrikbarend. In Nederland gaan zo’n 29.000 kinderen dagelijks naar school zonder ontbijt en/of lunchpakket. Dat geldt ook voor een deel van de leerlingen van De Letterdoes.

Voor een land als Nederland een groot maatschappelijk probleem en tegelijk een onthutsende waarheid die nu wordt aangepakt. Met heel veel hartverwarmende hulp kon de basisschool aan het Old Hickoryplein in de zomervakantie een professionele keuken plaatsen. En als genoeg vrijwilligers komen helpen, biedt de school vanaf september een paar keer per week een gezonde lunch en mogelijk een dito ontbijt aan.

Leren wordt moeilijk op een lege maag
‘Een kind komt zonder ontbijt naar school, dan weet je wat dat betekent voor de energie van zo’n leerling. Leren wordt dan moeilijk’, schetst directeur Ben Dackers van De Letterdoes. Hij is blij met de acties die vanuit de overheid en goede doelen-organisaties een einde maken aan honger bij leerlingen. De school heeft 125 leerlingen in reguliere klassen en een instap-klas. Voor veel kinderen geldt dat zij uit gezinnen komen waar de ouders hun handen vol hebben aan overleven in een tijd van hoge huren en snel stijgende prijzen.

Boterham in de klas
Alle 150 kinderen kunnen vanaf september op school een lunch eten. Wie niet overblijft tussen de middag krijgt de lunch in een trommel mee naar huis. Als de lunch-voorziening goed loopt, volgt de ontbijt-service. De leerlingen kunnen in de keuken een boterham afhalen en in de klas opeten om geen kostbare lestijd te verliezen. De keuken biedt de school meer nieuwe mogelijkheden. De keuken kan een ontmoetingsplek worden voor de ouders op school en ook worden kooklessen voor de ouders mogelijk.

‘Zweit Veur Leid’
Om dat alles mogelijk te maken is in de zomer een ongebruikte ruimte in het complex van De Letterdoes verbouwd tot professionele keuken met koeling, werkbladen en kookplaten. De keuken kost met alle leidingwerk zo’n 50.000 euro. Dat geld is voor een deel letterlijk bijeen gelopen door de deelnemers aan de Maastrichtse stichting ‘Zweit veur Leid’. Ook het landelijke Jeugd Educatie Fonds helpt met geld. Daarnaast springen veel sponsors bij: ‘buurman’ MOSA schenkt alle tegels voor de keuken, aannemer Habenu verzorgt de tegelzetters, woningstichting Servatius laat de keuken netjes schilderen. ‘Er zijn heel veel hulplijntjes’, weet Ben Dackers inmiddels.
Als de keuken draait, betaalt de overheid de school een vergoeding van wekelijks 9 euro per leerling. Dankzij de samenwerking met supermarkt Jumbo is de aanschaf en bezorging van alle ingrediënten geregeld.