De gravel-laag op de wandel- en fietsstrook van de Groene Loper blijft een zodanig probleem dat die in 2028 wordt vervangen. De gemeente zoekt nog naar een nieuwe toplaag, zo antwoordt wethouder John Aarts op vragen van Jo Smeets van Maastricht van Nu.

Ondanks intensief onderhoud en experimenten met verschillende behandelingen vergruist de huidige gravel-laag. Volgens de gemeente is dat het gevolg van het intensieve gebruik. Ook ontstaan er kuilen in het wegdek waar regenwater in blijft staan. Fietsers en wandelaars hebben door deze gebreken in de droge periodes last van stof en van opspattend modderwater in natte periodes. Ook vinden fietsers de stukken met veel losse gravel niet veilig. Op de vraag van Maastricht van Nu naar de veiligheid, antwoordt wethouder Aarts dat de Groene Loper extra wordt gecontroleerd en dat er 7 tot 8 keer per jaar gruis wordt opgeveegd, en als nodig, nog vaker. De kosten van al dat extra onderhoud zijn dankzij een onderhoudscontract voor de aannemer die de gravellaag in 2018 en 2019 in etappes heeft aangelegd. Als dat contract in 2028 eindigt, legt Maastricht een nieuwe verharding op het 2,5 kilometer lange traject.

Fietsers op de rijbaan
Een van de oorzaken voor de problemen is het intensieve gebruik van de Groene Loper door fietsers. Dat zou in de toekomst minder moeten worden. Onderdeel van het invoeren van 30 km als maximum snelheid op de rijbanen voor auto’s langs de Groene Loper is het idee om e-bikers van het gravelpad te verhuizen naar de geasfalteerde rijbanen.

Er is niet alleen de slijtage, het Gravelyn verkleurt ook. De verharding van gemalen steen en lijnolie was gekozen om zijn zachtgele kleur. Maar die kleur is geen blijvertje, zo blijkt uit de Maastrichtse praktijk. Sommige delen zijn nog geel in verschillende schakeringen, andere delen zijn letterlijk vergrijst.
Het is nog niet duidelijk welke nieuwe verharding de gemeente gaat kiezen en welke kleur die zal hebben. Het ligt voor de hand dat het nieuwe materiaal ook zal worden gebruikt op het nieuwe stuk Groene Loper dat de gemeente wil aanleggen van de Gerardusweg richting Randwyck.