Voor de serie Bijzonder Buren ontmoeten we de oud-journalisten Janine Stougie en Walter Devenijns. Hun verhaal is een variant op de tv-serie ‘Ik vertrek’. Maar zij vertrekken niet helemaal uit Nederland, ze verkassen van Zwolle naar de Groene Loper in Maastricht. En ook voor een deel naar Spanje. Daar reizen ze elk jaar maandenlang rond om weer een nieuw reisboek te kunnen schrijven.

De kredietcrisis en heibel met de baas maken in 2014 een einde aan de lange loopbanen van Walter en Janine als journalist. Dat gaat gepaard met pijn. Janine: ‘Je komt in een rouwproces van denk ik een jaar. Dat was best heftig’. Financieel blijven ze overeind dankzij zuinig leven, een ontslagvergoeding en een uitkering van het UWV.  Het duo denkt uiteraard na over de toekomst. Ze kiezen voor een koerswissel: ze gaan digitale reisboeken schrijven over de binnenlanden van Spanje.

Doe-het-zelf
Spanje is dan al bijna 30 jaar hun vakantiebestemming, steeds de streken die nog niet zijn ontdekt door de massa-toerist. En het valt hun op dat daar in Nederland amper informatie over is te vinden. Een ‘hele ervaren, enthousiaste UWV-begeleider’ helpt ze op weg. Walter: ’We mochten met behoud van de uitkering ons eigen bedrijf opzetten.’ Omdat het kan en omdat het financieel moet, kiezen ze voor een totale doe-het-zelf-aanpak: ze doen onderzoek, schrijven teksten, fotograferen, verzorgen de vormgeving en bouwen een website.

Best ‘tricky’
De eerste stappen zijn spannend, herinnert Walter zich: ’We vonden het best ‘tricky’ dat je samen financieel afhankelijk wordt van één bedrijf.’ Het duo gaat aan de slag en stelt een eerste boek samen. Daar komt trouwens het woord ‘Spanje’ niet in voor want het is een bundeling van verhalen van Janine’s oud-collega Willem van der Veen van de Zwolsche Courant. ‘Het was onze oefenstof, we wilden kijken, kunnen wij dat een digitaal boek als PDF-bestand maken?’ Het antwoord op die vraag is ja: inmiddels staat de teller op zes grote reisboeken en een aantal kleinere uitgaven waaronder reisroutes compleet met een GPX-bestand voor de navigatie.

Rondscharrelen
Ze kopen het ‘gereedschap’ voor hun nieuwe toekomst: een camper, plus uitrusting , laptops, camera plus een website en gaan op pad. De reizen naar de minder bekende streken in Spanje duren steeds zo’n drie maanden. Thuis in Zwolle bereiden ze zich goed voor met een zeer gedetailleerde Spaanstalige reisgids, Google en andere internet-bronnen. ‘Als we er zijn wisselen wij stad en natuur af. We scharrelen rond en letten goed op wat de Spanjaarden er zelf interessant vinden. De Spanjaarden zijn ontzettend aardig, ze doen alles om je te helpen’, weet Janine.